— Даша, ты совсем с ума сошла? Он же грузчик какой-то! — мама с силой бросила телефон на стол — он даже подпрыгнул.
— Мам, ты его даже не видела…
— И не хочу! Лена всё рассказала. Живёт с бабушкой в каком-то бараке, работает за копейки. Понимаешь, что творишь?
Даша стиснула кулаки. Надо было сразу запретить Лене болтать. Но кто знал, что она проговорится маме ещё на чьём-то дне рождения.
— Елена Игоревна права, — вступил отец, входя в комнату. — Мы не просто так вкладывали деньги в твоё образование. Не для того, чтобы ты связалась с первым встречным.
— Пап, при чём здесь образование? Артем хороший человек…
— Хороший? — отец скривился. — Дочка, я двадцать лет в банке работаю. Знаю, кто чего стоит. У твоего Артема будущего нет. В лучшем случае — всю жизнь проработает грузчиком.
Даша отвернулась к окну. Перед глазами всплыли их первые встречи: три месяца назад, университетская столовая. Она опоздала на обед, всё закрылось, а он — тихо, незаметно — принёс ей тарелку супа.
— Студентка? — спросил тогда, улыбаясь.
— Угадал. А ты здесь работаешь?
— Подрабатываю. Основная работа — на складе.
Ни капли стыда или оправданий. Просто обыденность, произнесённая без тени сожаления.
— Дашенька, — мама села рядом, взяв её за руку. — Мы же хотим тебе добра. Чтобы ты была счастлива. А с ним… Какое там счастье? Однушка на окраине, вечный дефицит денег…
— Мам, не всё зависит от финансов.
— Конечно, не всё. Но без них любовь быстро остывает. Поверь мне.
Отец встал, поправил галстук.
— Решение принято. Либо ты прекращаешь это… общение, либо сама себя обеспечиваешь. Без нашей помощи.
Дверь за ним хлопнула. Мама тяжело вздохнула.
— Не доводи до крайностей. Папа не шутит.
Артем как раз складывал коробки на складе, когда пришло сообщение от Даши:
«Нужно поговорить. Срочно».
— Что случилось? — спросил Максим, сосед по общаге. Они часто возвращались вместе после смены.
— Да так… проблемы.
— С девушкой из университета?
Артем кивнул. Только Максим знал про Дашу.
— Может, и лучше так? Она же из другого мира. Рано или поздно всё равно бы кончилось.
— Возможно.
Но Артем знал: не кончилось бы. Даша была особенной. Когда впервые пришла к нему домой, не морщилась от запаха капусты в подъезде, спокойно поздоровалась с бабушкой, села пить чай из стаканов в подстаканниках.
— Внучек, девочка хорошая, — потом сказала бабушка. — Только родители — люди другие. Наш мир им не понятен.
Тогда Артем не поверил. Думал, бабушка просто перестраховывается.
Встретились в парке возле университета. Даша выглядела растерянно.
— Родители узнали про нас.
— И что?
— Запрещают встречаться. Говорят, у тебя нет будущего.
Артем сухо усмехнулся. Если бы они знали, где он последние два года проводил выходные. Но рассказать не мог — дядя Виктор просил никому не говорить, пока бизнес не станет на ноги.
— Может, они правы?
— Не говори так! – Даша схватила его за руку. – Ты же видишь, какие они. Для них главное — деньги, статус, положение.
— А для тебя?
Даша замялась.
– Для меня главное — ты.
Артем хотел рассказать про совместное производство мебели с дядей. Про то, как вложил все свои сбережения в проект, как изучает чертежи по ночам, как растут заказы. Но вдруг передумал: а вдруг не поверит? Или решит, что он хвастается?
— Даш, может, я…
— Мне пора. Родители ждут.
Она поцеловала его в щеку и убежала.
— Артемка, иди ужинать! – позвала бабушка.
Он сидел за столом, ел гречку с котлетой и думал. Мария Петровна наблюдала внимательно.
— Что, девочка твоя давно не была?
— Родители запретили встречаться.
— Вот как… А ты рассказал ей про дядю Витю?
— Нет.
— Почему?
— Не знаю. Боюсь.
— Чего боишься?
Артем отложил вилку.
— Что не поверит. Или подумает, что хвастаюсь.
— Глупости. Влюбленная девушка всё поймет. Но вот родители… — бабушка покачала головой. — Они тебя никогда не примут. Для них ты всегда будешь грузчиком из бедной семьи.
Она начала убирать посуду.
— Кстати, внучек… Я тоже когда-то полюбила парня не из своего круга. Родители были против. Думали, потянет меня вниз. А мы прожили сорок лет, счастливо. Только они до самой старости его не принимали.
Артем задумался. Получается, с Дашиными родителями будет то же самое?
На следующий день Даша не отвечала на звонки. Артем поехал к университету, ждал после занятий.
— Что ты здесь делаешь? – встрепенулась она, выходя из толпы студентов.
— Хотел поговорить.
— Не сейчас. Отец сказал, что если увидит тебя, то…
— То что?
— Не хочу объяснять.
Они отошли в сторону.
— Даш, может, познакомиться с твоими родителями? Пообщаться нормально?
— Ты их не знаешь. Они уже всё решили.
— А ты?
Она посмотрела грустно, смягчённо.
— Я не знаю… Если продолжу встречаться с тобой, они лишат меня всего. Не оплачат учёбу, не дадут крыши над головой.
— Переведёшься на бюджет.
— Конкурс огромный. Не факт, что пройду.
Артем понял — она слабеет. Любовь есть, но реальность давит.
Вечером раздался звонок от дяди Виктора.
— Отличные новости! Нашёл клиента на крупную партию — заказ на 300 тысяч. Если всё срастётся, к концу года выйдем в серьёзную прибыль.
Артем сидел в своей маленькой комнате и думал. Триста тысяч — больше, чем родители Даши зарабатывают за полгода. А через год, если всё пойдёт по плану, он станет совладельцем бизнеса, который принесёт миллионы.
Даша об этом не знала. И Артем боялся ей рассказать.
— Дядь Вить, а если мне понадобится кого-то познакомить с нашим делом? Показать документы, объяснить ситуацию?
— В каком смысле?
— Ну, допустим, кто-то из родных или близких.
— Можно, конечно. Только зачем?
Артем рассказал о Даше, о её родителях, о запрете встречаться.
— Понятно, — задумчиво произнёс дядя. — Приезжай в субботу. Поговорим подробно.
На следующий день Лена встретила Дашу в коридоре университета.
— Как там твои родители?
— Хуже некуда. Папа даже сватов присмотрел — сын «приличной» семьи.
— А ты что?
— Не знаю… Может, и правда послушаться их?
Лена остановилась.
— Даш, ты серьёзно?
— Артем классный, но… У него ничего нет. Никаких перспектив. Что дальше? Буду всю жизнь жить у него на шее?
— Но ты его любишь!
— Любовь — это одно, а как жить? На что?
Лена покачала головой.
— Может, родители и правы. Я видела твоего Артёма — обычный парень. Таких тысячи.
Даша разозлилась.
— Не смей так говорить! Ты его вообще не знаешь!
— Прости, не хотела обижать.
Но слова подруги остались внутри. А действительно — что особенного в Артеме? Красивый, добрый… Но таких много.
В субботу Артем поехал к дяде Виктору в соседний город. Встретил он его на новой машине.
— Дела идут, — улыбнулся дядя. — Посмотри, что приобрёл.
По дороге в офис Артем заметил, что помещение стало больше.
— Расширяемся, — пояснил дядя. — Заказов столько, что не успеваем.
Внутри уже работали сотрудники. Дядя представил Артема как совладельца:
— Мой племянник. Половина идей — от него.
Артем скромно улыбался, но понимал: дядя не преувеличивает. Многие технические решения действительно были его.
Когда остались одни, дядя спросил:
— Ну, как быть с девушкой?
Артем всё рассказал. О её родителях, о запрете, о страхе потерять Дашу.
— Подумай хорошенько, — сказал дядя. — Если покажешь всё сейчас, она может обидеться, что раньше молчал. Сначала честно поговори с ней. А потом уже с родителями.
В воскресенье Даша согласилась встретиться. Выглядела подавленной.
— Родители устроили мне встречу с одним парнем. В следующую субботу.
— Кто он?
— Сын их знакомых. Учится в меде, отец — врач, мама — преподаватель. «Перспективный молодой человек», как говорит папа.
Артем почувствовал, как внутри сжалось.
— И ты пойдёшь?
— Не знаю. Они настаивают…
— Даш, я должен тебе кое-что сказать.
— Что?
Он глубоко вздохнул.
— Я не просто грузчик.
— То есть?
— Уже два года работаю в бизнесе. Производство мебели. Вместе с дядей. Каждые выходные езжу в соседний город.
— Это шутка?
— Нет. Хотел показать документы, договоры. Фотографии цеха и офиса.
Даша смотрела на экран телефона, переваривая информацию.
— Почему молчал?
— Боялся, что не поверишь. Или решите, что хвастаюсь.
— Ты идиот, — она легонько ударила его по руке. — Из-за тебя я чуть не согласилась на эту встречу!
— Прости.
— Не прощу. Знаешь, через что я прошла? Думала, придется выбирать между тобой и семьей.
Артем обнял её.
— Теперь всё изменится. Покажу всё дяде, подготовлю документы. Потом расскажем твоим родителям.
— Они не поверят.
— Поверят, когда увидят всё своими глазами.
Встреча с дядей Виктором прошла отлично. Даша сразу поняла — Артем не врал. Бизнес был реальным, документы — настоящими, перспективы — осязаемыми.
— Он у нас главный по техническим вопросам, — рассказывал дядя. — Большинство технологий он сам разработал.
— И почему ты мне раньше не говорил? — спросила Даша по пути домой.
— Читала же книги, учился по интернету. Дядя помогал.
— А почему именно мебельное производство?
— Получилось случайно. Дядя работал мастером, собрал немного денег, решил начать своё дело. Предложил мне стать партнёром.
Даша взяла его под руку.
— Теперь понятно, почему ты такой уверенный в себе.
На следующий вечер состоялась встреча с родителями. Артем волновался.
— А вдруг не поверят?
— Поверят. У нас есть всё: документы, фото, контакты дяди.
В гостиной сидели мама и папа с напряжёнными лицами.
— Значит, так, — начал отец. — Даша говорит, что ты не просто грузчик. Послушаем тебя.
Артем показал бумаги, фотографии, договоры.
— Это ксерокопии, — отметил отец.
— Оригиналы у дяди. Поедем — проверишь.
— Доходы какие?
— Сейчас около ста тысяч в месяц. К концу года планируем полмиллиона.
— Откуда уверенность?
— Заказов много, рынок растёт.
Отец долго листал бумаги.
— Допустим, это правда. Но почему ты скрывал?
— Боялся, что не поверите. Или решите, что хвастаюсь.
— То есть ты два года водил мою дочь за нос?
— Папа, он не обманывал! — вступилась Даша. — Просто не рассказывал всего.
— Это почти одно и то же.
Мать, которая до этого молчала, наконец заговорила:
— А если бизнес прогорит?
— Не прогорит, — ответил Артем. — Мы нарастили клиентскую базу, производство стабильно.
— Гарантий никто не даёт, — сказал отец. — Но документы выглядят солидно.
Повисло молчание.
— Хорошо, — наконец решил отец. — Встретимся с твоим дядей. Посмотрим всё лично.
— Конечно. Когда удобно?
— Завтра вечером. Если он согласен приехать.
Дядя Виктор согласился приехать. Встретились в уютном кафе в центре города.
— Сергей Владимирович? — он протянул руку отцу. — Виктор Петрович.
Отец пожал её, внимательно оглядев собеседника.
— Расскажите подробнее о вашем деле.
Час дядя говорил о производстве, показывал документы, объяснял планы развития. Артем слушал рядом, внутренне напряжённый.
— Артем — не просто сотрудник, — подчеркнул дядя. — Он мой партнёр. Очень перспективный молодой человек.
— Только вот образования у него нет, — заметила мать.
— А зачем? Если есть голова на плечах и желание работать, образование не главное. Половину «дипломированных» я бы вообще на склад не пустил.
Отец еле сдержал улыбку.
— Согласен. Сам не раз сталкивался с такими «профессионалами».
К концу беседы атмосфера стала куда мягче.
— Ну что ж, — сказал отец, вставая из-за стола. — Простите, что долго не верил. Но вы понимаете — дочь у меня одна.
— Конечно, — кивнул Артем. — На вашем месте я бы тоже проверил всё дважды.
Через неделю Даша пришла к Артему домой. Бабушка Мария Петровна встретила её как родную.
— Ну что, девочка, помирились с родителями?
— Помирились. Теперь они зовут Артема на ужин в субботу.
— Вот и славно! А то я уже свадьбы дождаться не могла.
Даша смущённо покраснела.
— Бабушка Мария Петровна, мы ещё не…
— Ладно, ладно. Не тороплю. Главное, что любите друг друга.
Поздно вечером Артем проводил Дашу до дома.
— Знаешь, — сказала она, — теперь я понимаю, почему ты молчал про бизнес.
— Серьёзно?
— Ты хотел, чтобы я полюбила тебя не за деньги, а за тебя самого.
— Что-то в этом роде.
— Глупый. Я бы полюбила тебя, даже если бы ты всю жизнь был грузчиком.
— Правда?
— Правда. Хотя родители бы меня точно прибили, — рассмеялась она.
Артем остановился и обнял её.
— Больше никаких секретов. Обещай.
— Обещаю.
Ужин у родителей прошёл лучше, чем можно было ожидать. Отец интересовался планами развития бизнеса, мать — жизнью Артема и его семьей.
— Когда думаете расширяться? — спросил отец.
— Через полгода хотим открыть второй цех. Заказов много, не успеваем выполнять.
— Кредит понадобится?
— Возможно. А что?
— Могу помочь с оформлением. У меня в банке связи имеются.
Артем удивился.
— Правда?
— Конечно. Раз уж ты почти наш родной, — отец улыбнулся.
Мать тоже смягчилась.
— Артем, а готовить умеешь?
— Немного. Бабушка научила.
— Это хорошо. Даша у нас в этом деле не очень.
— Мам! — возмутилась та.
Все рассмеялись.
Через месяц Артем официально стал совладельцем бизнеса. Доходы выросли вдвое. И именно благодаря помощи Дашиного отца удалось взять выгодный кредит.
— Знаешь, — сказала она однажды, гуляя по парку, — всё могло быть иначе.
— В каком смысле?
— Если бы ты не рассказал правду… Я бы, наверное, послушалась родителей.
— И что тогда?
— Может, вышла бы замуж за того парня, которого они мне подобрали.
— А теперь?
Даша улыбнулась.
— Теперь выйду за тебя. Как только предложишь.
— А если не предложу?
— Тогда сама предложу, — засмеялась она.
Артем остановился, достал из кармана маленькую коробочку.
— Даша… Выходи за меня замуж?
Она смотрела на кольцо широко распахнутыми глазами.
— Ты серьёзно?
— Серьёзнее некуда.
— Да! Конечно, да!
Он надел ей кольцо на палец. Мимо проходила пара с собакой, увидели предложение — улыбнулись и поздравили.
— Спасибо, — сказала Даша, не отводя взгляда от кольца.
Свадьбу сыграли через полгода. Бизнес к тому времени стабильно развивался. Артем купил квартиру в хорошем районе, машину, помог бабушке сделать ремонт.
— Ну что, дочка, довольна? — спросил отец на банкете.
— Очень, — ответила Даша.
— А я вот думаю — может, и мне в бизнес податься? — пошутил он.
— Папа, тебе и в банке неплохо.
— Да шучу я. А вообще, твой Артем — молодец. Не каждый в двадцать лет такого добивается.
Даша посмотрела на мужа, который танцевал с её мамой.
— Ты ведь раньше был против него.
— Был. И правильно делал — должен же отец дочь защищать.
— А теперь?
— Теперь вижу, что ошибся. Хороший человек твой Артем.
Она улыбнулась. Год назад она и представить не могла, что всё так сложится: семья приняла любимого, бизнес процветал, впереди — светлое будущее.
— Пойдём потанцуем? — Артем протянул ей руку.
— Конечно.
Они вышли на танцпол. Играла медленная песня.
— О чём думаешь? — спросил он.
— О том, как здорово, что ты решился рассказать правду.
— А если бы не рассказал?
— Тогда бы я сейчас танцевала с кем-то другим, — пошутила она.
— Не смешно, — хмыкнул он.
— Шучу. Всё равно была бы с тобой. Просто дольше пришлось бы вас убеждать.
Артем крепко обнял её.
— Больше никаких секретов, договорились?
— Договорились. Хотя… У тебя ещё остались какие-то тайны?
— Одна есть.
— Какая?
— Я люблю тебя.
— Это не тайна. Это все знают.
Музыка затихла. Гости зааплодировали. Артем поцеловал жену.
— Спасибо, — прошептала она.
— За что?
— За то, что не сдался. За то, что боролся за нас.
— А ты спасибо за то, что поверила.
Они стояли посреди зала, обнявшись, и им казалось, что весь мир принадлежит только им.