— Ты вообще представляешь, какая сумма там лежит? — Зоя Валерьевна наклонилась ближе к сыну через стол. — Почти восемьсот тысяч! Восемьсот! И это только на одном счёте, который я случайно заметила.
Роман отвёл взгляд от матери и посмотрел в окно кафе. За стеклом проезжали машины, спешили куда-то прохожие. Обычный вторник, который неожиданно превратился в день откровений.
— Мама, о чём ты сейчас вообще? — он повернулся обратно к Зое Валерьевне.
— Ты знаешь, что твоя жена втайне копит деньги? — она выделила последнее слово с едва заметным презрением. — Очень приличную сумму. И тебе не говорит. Тебе это не кажется странным?
Роман внимательно смотрел на мать. Морщинки вокруг её глаз стали глубже за последние несколько лет, волосы тщательно окрашены в тёмно-русый цвет. Стильная блузка, украшения – она всегда следила за собой. И всегда следила за его жизнью. Даже теперь, когда ему тридцать два, а он уже два года как женат.
— Откуда у тебя эта информация? — спокойно спросил Роман, отпивая кофе.
Зоя Валерьевна немного отстранилась, словно не ожидала такого вопроса. Она надеялась увидеть удивление, может быть, возмущение или даже гнев.
— Я вчера заходила к вам, когда тебя не было. Хотела… не важно. Саша отошла поговорить по телефону, а ноутбук был открыт. Я случайно увидела её банковский счёт. Похоже, она от тебя что-то скрывает, — она отвела взгляд, но быстро вернулась к наступлению. — Дело ведь не в том, как я узнала, а в том, что она от тебя что-то скрывает! Такие деньги Она деньги копит тайком от тебя. Неужели не понимаешь, к чему это ведёт?
Роман глубоко вдохнул и медленно выдохнул. На его лице появилась лёгкая улыбка, которая совсем не вязалась с серьёзностью ситуации.
— Мама, — начал он. — Мы с Сашей вместе откладываем эти деньги уже больше года.
Зоя Валерьевна застыла с приоткрытым ртом.
— На её бизнес-проект, — продолжил Роман. — Она хочет открыть ателье. У неё образование есть, талант есть, клиенты уже появились. Осталось только помещение арендовать и оборудование купить. Мы давно всё обсудили.
— Но… — женщина явно растерялась. — Почему тогда деньги только на её счёте? Почему не на общем?
— Потому что так удобнее для бизнес-плана, — терпеливо объяснил Роман. — И потому что это её мечта, и я хочу, чтобы она чувствовала свою независимость.
Зоя Валерьевна нахмурилась:
— И ты так спокойно к этому относишься? Твоя жена будет работать сутками напролёт, забудет о семье, о тебе. Все эти женщины с бизнесом потом себе новых мужей ищут, помоложе!
Роман поставил чашку на стол и внимательно посмотрел матери в глаза:
— Мам, остановись, пожалуйста. Во-первых, я полностью доверяю Саше. Во-вторых, я горжусь её целеустремлённостью. А в-третьих… — он сделал паузу. — В-третьих, меня сейчас гораздо больше беспокоит то, что ты рылась в наших вещах и пытаешься создать проблему на пустом месте.
— Я не рылась! — возмутилась Зоя Валерьевна. — Ноутбук сам был открыт, я просто проходила мимо!
— И случайно заметила сумму? И запомнила её до копейки? И решила мне сообщить, преподнеся это как нечто ужасное?
Роман покачал головой и достал телефон, набирая сообщение.
— Что ты делаешь? — насторожилась Зоя Валерьевна.
— Пишу Саше, что мы поговорим вечером. Мне нужно вернуться на работу, а тебе, мам, — он встал из-за стола, — советую подумать, почему ты решила, что имеешь право вмешиваться в нашу семейную жизнь таким образом.
— Я твоя мать! Я беспокоюсь о тебе! — в её голосе появились обиженные нотки.
— Если ты действительно беспокоишься обо мне, то научись уважать мой выбор и мою семью, — твёрдо сказал Роман и, оставив деньги за кофе, направился к выходу.
Зоя Валерьевна осталась сидеть в кафе, растерянно глядя вслед уходящему сыну. Всё пошло совсем не так, как она планировала.
Саша вернулась домой раньше обычного. После сообщения от Романа она не могла сосредоточиться на работе. Что случилось? Почему он хочет серьёзно поговорить? Его сообщение было кратким: «Нам нужно обсудить кое-что важное вечером. Не беспокойся, но это касается твоих накоплений и моей мамы».
Она сразу всё поняла. Зоя Валерьевна. Конечно. Вчерашний визит, когда свекровь якобы «просто проходила мимо» и решила зайти. Саша тогда отошла поговорить с клиенткой, которая хотела заказать вечернее платье. Разговор занял минут десять, не больше. Но этого, видимо, хватило.
Входная дверь открылась, и в квартиру вошёл Роман. Он выглядел уставшим, но, увидев Сашу, улыбнулся.
— Привет, — он поцеловал жену. — Ты рано сегодня.
— После твоего сообщения не могла работать, — честно призналась она. — Что произошло?
Роман вздохнул, снял пиджак и прошёл на кухню.
— Мама сегодня пригласила меня на обед, — начал он, наливая воду в стакан. — Сказала, что должна сообщить нечто важное.
Саша молча села за стол, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— И что же она сообщила? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие.
— Что моя жена тайно копит деньги за моей спиной, — Роман сел напротив. — Восемьсот тысяч! Представляешь?
Саша невольно вздрогнула:
— И что ты ей ответил?
— Правду, — просто сказал он. — Что мы с тобой вместе эти деньги откладываем на твой бизнес, и что я полностью в курсе, полностью поддерживаю и вообще считаю, что ты молодец.
Напряжение, сковывавшее Сашу, начало отпускать.
— Сашка, ты чего? — Роман взял её руку в свою. — Ты не думала, что я могу поверить в такое?
— Нет, не думала, но… Она твоя мать, и у неё талант находить нужные слова.
— Не в этот раз, — покачал головой Роман. — Знаешь, что меня на самом деле беспокоит? То, что она рылась в наших вещах, смотрела твои счета.
— Она, наверное, скажет, что просто случайно увидела, — Саша грустно улыбнулась.
— Уже сказала, — кивнул Роман. — Но это не отменяет того, что она вторглась в наше личное пространство и попыталась использовать полученную информацию, чтобы посеять между нами недоверие.
Саша молчала некоторое время, обдумывая ситуацию.
— Как думаешь, почему она это сделала? — наконец спросила она.
Роман пожал плечами:
— Ей всегда нужно было контролировать мою жизнь. Когда я женился, она лишилась большей части этого контроля. Мне кажется, она до сих пор не может смириться с тем, что я сам принимаю решения.
— И что теперь?
— Теперь, — Роман сжал её руку крепче, — нам нужно с ней поговорить. Вместе. Чтобы она поняла, что мы единое целое, и её попытки разделить нас только сильнее объединяют.
Саша кивнула, хотя внутри чувствовала неприятную тяжесть. Разговор предстоял непростой.
Зоя Валерьевна нервничала. Она не ожидала приглашения от сына и невестки на «разговор». Обычно они общались по отдельности: Роман навещал её или звонил, а Саша вежливо держалась в стороне, ограничиваясь формальными приветствиями при необходимости.
Когда она вошла в их квартиру, атмосфера была напряжённой. Саша и Роман сидели рядом на диване, что уже само по себе выглядело как объединённый фронт.
— Проходи, мама, садись, — Роман указал на кресло напротив.
— Что за срочность? — Зоя Валерьевна попыталась выглядеть невозмутимой. — Что-то случилось?
— Да, случилось, — кивнул Роман. — Мы хотим поговорить о том, что произошло вчера и сегодня.
— О чём именно? — она приподняла брови, словно не понимая.
— О том, что вы смотрели мои банковские счета, когда я отошла поговорить по телефону, — спокойно сказала Саша. — И о том, что сегодня вы пытались использовать эту информацию, чтобы настроить против меня Романа.
Зоя Валерьевна возмущённо выпрямилась:
— Я ничего не смотрела! Просто проходила мимо и случайно увидела…
— Мама, — перебил её Роман, — ты не могла «случайно» увидеть сумму на счёте, запомнить её до копейки и понять, что это именно накопления. Для этого нужно было как минимум задержаться и изучить экран.
— Я беспокоилась о тебе! Что, если она копит эти деньги, чтобы от тебя уйти? Или тратит их на какого-то другого мужчину?
Саша напряглась, но сдержалась. Роман покачал головой:
— Во-первых, я доверяю своей жене. Во-вторых, у нас есть общий план, о котором мы оба знаем. А в-третьих, даже если бы у меня возникли вопросы, я бы обсудил их напрямую с Сашей, а не стал бы тайно следить за её счетами.
Зоя Валерьевна поджала губы:
— Ты ещё молодой, не всё понимаешь в жизни…
— Мне тридцать два года, мама. Я взрослый человек с собственным домом, семьёй и работой. Хватит относиться ко мне как к ребёнку.
Повисла тяжёлая пауза. Саша посмотрела на мужа с благодарностью.
— Зоя Валерьевна, — наконец сказала она, — я никогда не пыталась заменить вас в жизни Романа. Я уважаю ваши отношения. Но мне кажется, вы никогда не принимали меня.
— Это не так! — запротестовала свекровь. — Я просто хочу, чтобы у моего сына всё было хорошо!
— И вы считаете, что лучший способ этого добиться — пытаться разрушить его брак? — тихо спросила Саша.
Зоя Валерьевна не нашлась с ответом.
— Мам, — Роман посмотрел ей прямо в глаза, — мы ждём от тебя извинений. То, что ты сделала, неправильно. Ты нарушила наше доверие.
— Извинений? — она выглядела оскорблённой. — Я всего лишь хотела защитить тебя!
— От чего? От моей собственной жены, с которой мы вместе строим планы?
Зоя Валерьевна встала:
— Я вижу, разговор бессмысленный. Ты выбрал сторону, и это не моя сторона.
— Дело не в сторонах, мама. Дело в уважении личных границ. Мы с Сашей — семья. И если ты хочешь быть частью этой семьи, тебе придётся научиться уважать наш выбор и наши решения.
— Не нужно меня учить, — отрезала Зоя Валерьевна. — Я, пожалуй, пойду.
Она направилась к выходу, но у двери остановилась и повернулась:
— Надеюсь, Роман, ты не пожалеешь о своём выборе.
Когда дверь за ней закрылась, Саша выдохнула с облегчением. Роман обнял её:
— Ну вот, первая семейная битва со свекровью позади.
— Не думаю, что она последняя, — грустно улыбнулась Саша.
— Эй, — Роман повернул её лицо к себе, — мы справимся, хорошо? Вместе. Как всегда.
Саша кивнула, чувствуя благодарность за то, что рядом с ней такой надёжный человек.
Прошло три месяца. Отношения с Зоей Валерьевной оставались натянутыми. Роман иногда навещал мать, но уже не делился с ней деталями своей семейной жизни. Саша практически не общалась со свекровью, ограничиваясь формальным «здравствуйте» и «до свидания» при редких встречах.
За это время Саша накопила достаточно денег и нашла подходящее помещение для своего ателье. В выходные они с Романом красили стены и собирали мебель. Первые клиенты уже записывались на примерки.
— Как думаешь, взять помощницу или пока самой справляться? — спросила Саша, развешивая образцы тканей на стенде.
— Начни сама, а там посмотришь по загрузке, — ответил Роман, прикручивая полку к стене. — Не хочешь сразу брать на себя лишние расходы.
Саша улыбнулась:
— Ты у меня деловой.
— Учусь у жены, — подмигнул он ей.
Звонок в дверь прервал их разговор. Роман пошёл открывать, и через минуту в помещение вошла Зоя Валерьевна с большим букетом цветов.
Саша замерла от неожиданности. Свекровь осмотрела помещение, отметила светлые стены, большие окна, манекены в углу и тщательно подобранные образцы тканей.
— Здравствуй, Саша, — сказала она, протягивая букет. — Это тебе. К открытию.
— Спасибо, — Саша растерянно приняла цветы. — Но мы ещё не открылись официально…
— Я видела вывеску снаружи, — пояснила Зоя Валерьевна. — «Ателье Александры». Красиво.
Роман переводил взгляд с жены на мать, готовый вмешаться, если атмосфера станет слишком напряжённой.
— Роман сказал, что вы открываетесь на следующей неделе, — продолжила Зоя Валерьевна. — Решила зайти, посмотреть, что получилось.
— Мы как раз заканчиваем последние приготовления, — сказала Саша, всё ещё держа дистанцию.
Зоя Валерьевна подошла к стенду с тканями, провела рукой по отрезу синего шёлка:
— Красивые материалы. Дорогие, наверное?
— Разные, — коротко ответила Саша. — Есть и дорогие, есть демократичные. Всё зависит от запроса клиента.
Повисла неловкая пауза. Роман прокашлялся:
— Мам, ты просто зашла посмотреть или что-то хотела сказать?
Зоя Валерьевна глубоко вдохнула:
— Вообще-то, да. Я хотела бы… — она запнулась, подбирая слова, — я хотела бы извиниться. Перед вами обоими.
Саша и Роман обменялись удивлёнными взглядами.
— Я была неправа, — продолжила Зоя Валерьевна. — Не стоило лезть в ваши дела и тем более пытаться вбить между вами клин. Просто… — она посмотрела на сына, — мне всегда казалось, что никто не будет заботиться о тебе так, как я. И мне трудно принять, что теперь у тебя есть человек, который занял главное место в твоей жизни.
Роман молчал, обдумывая слова матери.
— Но глядя на всё это, — Зоя Валерьевна обвела рукой помещение ателье, — я вижу, что вы действительно вместе что-то создаёте. И… мне стыдно за то, что я пыталась это разрушить.
Саша не знала, что сказать. С одной стороны, извинения звучали искренне. С другой — доверие уже было подорвано, и восстановить его не так просто.
— Мам, — наконец сказал Роман, — спасибо за эти слова. Правда. Но нам понадобится время, чтобы всё наладилось.
— Я понимаю, — кивнула Зоя Валерьевна. — Я не прошу сразу всё забыть. Просто… хотела бы попробовать начать заново. Если вы позволите.
Саша посмотрела на мужа, потом на свекровь:
— Мы можем попробовать, — осторожно сказала она. — Но с одним условием.
— Каким?
— Уважение к нашим решениям и нашим границам, — твёрдо сказала Саша. — Без попыток контролировать или манипулировать.
Зоя Валерьевна помолчала, затем кивнула:
— Я постараюсь. Правда постараюсь.
В этот момент снова прозвенел звонок в дверь. Роман пошёл открывать и вернулся с молодой женщиной.
— Здравствуйте, я к Александре, — сказала посетительница. — Мы договаривались о примерке сегодня.
— Да-да, конечно, — Саша мгновенно переключилась в профессиональный режим. — Проходите, пожалуйста. Роман, ты можешь показать маме, что мы сделали в примерочной?
Роман кивнул и жестом пригласил мать пройти в соседнее помещение.
Когда они остались вдвоём, Зоя Валерьевна тихо спросила:
— Она уже хорошо зарабатывает?
— Мам, — предупреждающе произнёс Роман.
— Нет-нет, я не в том смысле, — поспешила оправдаться она. — Просто интересуюсь. Это же важно для вас обоих.
Роман внимательно посмотрел на мать:
— Бизнес только начинается. Но у Саши хорошая клиентская база, которая перешла к ней ещё с тех времён, когда она шила на дому. Так что перспективы отличные.
— Это… хорошо, — сказала Зоя Валерьевна, и по её лицу было видно, что ей непросто даются эти слова. — Я рада за вас.
Роман улыбнулся:
— Спасибо, мам. Этого достаточно. Пока.
Ателье Саши открылось точно по расписанию. Первый месяц был сложным — мало клиентов, много расходов на рекламу и материалы. Но постепенно дела наладились. К концу третьего месяца Саша уже не справлялась одна и наняла помощницу — молодую выпускницу швейного техникума.
Отношения с Зоей Валерьевной медленно восстанавливались, хотя полного доверия не было. Она иногда заходила в ателье, интересовалась делами, даже заказала себе строгий костюм на день рождения коллеги.
Однажды вечером, когда Саша закрывала ателье, к ней подошла незнакомая женщина:
— Вы Александра?
— Да, это я, — Саша повернулась к посетительнице.
— Меня зовут Ирина. Я подруга вашей свекрови, Зои Валерьевны.
Саша насторожилась:
— Чем могу помочь?
Женщина улыбнулась:
— Ничем, я просто хотела с вами познакомиться. Зоя столько о вас рассказывала в последнее время. Как гордится вашими успехами, как ей нравятся ваши работы…
Саша удивлённо моргнула:
— Правда?
— Конечно, — кивнула Ирина. — Знаете, она ведь раньше только и говорила, что её сын женился непонятно на ком, и что вы не подходите друг другу… Но теперь! Теперь она всем показывает фотографии костюма, который вы ей сшили, и рассказывает, какая у неё талантливая невестка.
Саша не знала, что и думать. Неужели Зоя Валерьевна действительно изменила своё отношение? Или это очередная манипуляция?
Вечером она рассказала об этой встрече Роману.
— Странно это всё, — задумчиво сказал он. — Не похоже на маму.
— Может, она действительно гордится тем, что я добилась успеха? — предположила Саша. — Всё-таки три месяца прошло, и ателье процветает.
— Может быть, — кивнул Роман. — Но что-то мне подсказывает, что есть другая причина.
Его подозрения подтвердились через пару дней, когда Зоя Валерьевна сама пришла к ним домой.
— Я рада, что у тебя всё получается, Саша, — сказала она после обмена новостями. — И хотела бы тебе кое-что предложить.
— Что именно? — осторожно спросила Саша.
— У меня есть знакомая, владелица сети магазинов одежды. Я рассказала ей о твоих работах, и она заинтересовалась. Хочет предложить тебе сотрудничество — шить модели для её бутиков.
Саша переглянулась с Романом:
— Это… неожиданно.
— Но ведь хорошо, правда? — Зоя Валерьевна улыбалась. — Это отличная возможность расширить бизнес!
— Да, конечно, — кивнула Саша. — Просто я не понимаю, почему вы вдруг решили помочь.
Зоя Валерьевна помолчала, затем честно призналась:
— Я увидела, что ошибалась насчёт тебя. Ты действительно талантливая, и, что важнее, делаешь моего сына счастливым. Он так гордится тобой и вашим общим делом… Я решила, что лучше стать твоим союзником, чем продолжать сопротивляться.
Роман подозрительно прищурился:
— И это единственная причина?
Зоя Валерьевна вздохнула:
— Нет, не единственная. Я поняла, что чем больше пытаюсь контролировать твою жизнь, тем дальше ты от меня отдаляешься. А я не хочу тебя потерять, сынок.
В её глазах блеснули слёзы, и это, пожалуй, было самым искренним, что они видели от неё за долгое время.
— Хорошо, — сказала Саша после паузы. — Я готова встретиться с вашей знакомой и обсудить возможное сотрудничество.
Прошёл год. Ателье Саши превратилось в небольшой дом моды с пятью сотрудниками. Сотрудничество с сетью бутиков оказалось успешным — её модели пользовались спросом, приносили стабильный доход.
Отношения с Зоей Валерьевной наладились, хотя никогда уже не стали по-настоящему близкими. Она научилась уважать границы молодой семьи, перестала вмешиваться в их дела без спроса. Роман и Саша в свою очередь старались чаще её навещать, приглашать на семейные праздники.
— Я до сих пор иногда думаю о том дне, когда она пришла к тебе с «разоблачениями», — сказала как-то Саша, когда они с Романом возвращались от Зои Валерьевны. — Как бы всё сложилось, если бы ты ей поверил?
— Я бы не поверил, — уверенно ответил Роман. — Никогда. Я слишком хорошо тебя знаю. И слишком хорошо знаю свою мать.
Саша взяла мужа за руку:
— Мне повезло с тобой. Далеко не каждый муж так поддержал бы жену.
— А мне повезло с тобой, — улыбнулся Роман. — Далеко не каждая жена смогла бы построить успешный бизнес и сохранить хотя бы формальные отношения с такой свекровью.
Они оба рассмеялись, но в их смехе не было горечи — скорее принятие ситуации такой, какая она есть.
Зоя Валерьевна сдержала своё слово и больше не пыталась вмешиваться в их жизнь напрямую. Она научилась держать дистанцию, хотя иногда проскальзывали старые привычки — вопросы о доходах ателье, замечания о том, как Роман выглядит уставшим, намёки на то, что Саша слишком много работает.
В их жизни она теперь появлялась редко — по приглашению на важные события или семейные праздники. Отношения оставались вежливыми, но прохладными. Саша научилась не принимать близко к сердцу колкие замечания свекрови, а Роман больше не делился с матерью личными делами.
Однажды, когда они праздновали второй день рождения ателье, Зоя Валерьевна подняла бокал:
— За вас, ребята. За то, что вы такие упрямые и не слушаете советов старших, — она улыбнулась с лёгкой иронией, но без злости. — Может, в этом и есть ваша сила.
Это была, пожалуй, самая искренняя и тёплая фраза, которую они слышали от неё за последнее время.
Позже, когда гости разошлись, Роман нашёл Сашу в пустом ателье. Она стояла у манекена с новой моделью вечернего платья, задумчиво поправляя складки.
— О чём задумалась? — спросил он, обнимая её сзади.
— О том, как странно всё обернулось, — ответила Саша. — Помнишь, как мы начинали? Маленькие заказы на дому, копили каждую копейку…
— И тут появилась моя мама со своими «разоблачениями», — подхватил Роман.
— Именно, — кивнула Саша. — Как думаешь, она понимает, что своей попыткой разрушить наши отношения только сделала их крепче?
Роман задумался:
— Вряд ли. Но я благодарен ей за один урок.
— Какой?
— Она показала мне, как важно доверять тому, кого любишь. Всегда.
Саша повернулась к мужу:
— А я благодарна тебе. За то, что не усомнился во мне ни на секунду.
— И никогда не усомнюсь, — ответил Роман, крепко обнимая жену.
За окном ателье начинался дождь, но им было тепло. Они построили свою крепость — из доверия, из общих целей, из уважения к выбору друг друга. И эту крепость не могли разрушить ни происки свекрови, ни финансовые трудности, ни бытовые проблемы.
Телефон Саши подал сигнал — новое сообщение от клиентки. Роман улыбнулся:
— Не отвечай сейчас. Сегодня твой праздник.
— Наш, — поправила его Саша. — Без тебя ничего бы не получилось.
И это была чистая правда. В каждой строчке их семейного бизнес-плана, в каждой минуте работы, в каждом решении они были вместе. Даже когда Зоя Валерьевна пыталась их разделить, она только укрепила их союз.
Они вышли из ателье, заперли дверь и пошли домой под мелким дождём, держась за руки и говоря о будущем — вместе, как привыкли. А где-то в городе Зоя Валерьевна сидела в своей квартире, думая о своём сыне и его жене, которые оказались сильнее, чем она предполагала. И может быть, впервые в жизни, она испытывала к ним настоящее уважение.