Денис возвращался домой после работы. Под ногами мягко поскрипывал снег, и это почему-то навевало тёплые воспоминания из детства. Перед глазами всплывали горки, снежки, смех… По-настоящему счастливое время.
Вдруг он услышал тихий всхлип. Оглянулся — на скамейке сидел мальчик в коричневом пальто и серой шапке. Он вытирал слёзы рукавом.
Денис подошёл ближе.
— Мальчик, ты не потерялся? Почему плачешь? — спросил он мягко.
— Я письмо потерял… — всхлипнул ребёнок. — Нёс его в кармане, а потом смотрю — нет…
И снова расплакался.
— Не переживай, давай попробуем найти. А что за письмо? Мама просила отправить?
— Нет… Я сам написал… Николаю… Мама не знает…
— Вот это да… Неприятно получилось… Но ничего, можно написать ещё.
— Да… только оно уже не дойдёт…
— Знаешь что, — сказал Денис после паузы, — ты иди домой, уже темно становится, а я поищу твоё письмо. Договорились?
— Хорошо… А вы точно отправите, если найдёте?
— Обещаю. Да и вообще, Николай всё равно знает, что дети ему пишут. Даже если письмо не найдётся — подарок ты получишь.
Мальчик вытер лицо и медленно пошёл домой.
— Эх, бедняга… Столько старался… — пробормотал Денис.
Он улыбнулся, вспоминая, как сам в детстве находил подарки под ёлкой и был уверен, что это Николай исполнил его желания. Как давно это было…
Скоро и его сын будет писать такие письма. Пока Миколке всего четыре — ещё рано.
Денис продолжил путь, внимательно смотря под ноги. Но ничего не попадалось.
Жалко мальчика… наверняка он о чём-то очень важном просил…
И вдруг он заметил в снегу что-то светлое. Подошёл ближе — из сугроба торчал уголок конверта.
Денис аккуратно достал его. Да, это было то самое письмо. Бумага уже намокла, и он осторожно убрал его в сумку.
Дома его встретили тепло и уют: жена Валя готовила ужин, а маленький Миколка играл с машинками. Денис очень любил свою семью.
— Валя, представляешь, — начал он, — только что видел мальчика лет восьми. Сидел на лавке и плакал — письмо Николаю потерял. А я его нашёл… Вот оно.
Он достал конверт. Детским почерком было написано: «Николаю от Саши».
— Откроем? Посмотрим, что он просил? — предложил Денис.
— Давай… всё равно письмо дальше никуда бы не дошло, — согласилась Валя.
Денис осторожно раскрыл конверт и развернул листок. Затем начал читать вслух:
«Дорогой Николай! Пишет тебе Саша, который живёт на улице Соборной, 49. Мне девять лет, я учусь в третьем классе. Люблю играть в футбол и бегать с друзьями.
Я живу с мамой Верой и бабушкой Лидой. Мы недавно переехали в старый дом, где нам разрешили жить добрые люди.
Раньше мы жили с папой в другом городе. Он часто гулял, потом ссорился. Мама и бабушка (она его мама) постоянно плакали, и я вместе с ними. Поэтому мы уехали и взяли бабушку с собой.
Николай, я прошу тебя помочь маме найти работу. Сейчас она убирает, но ей нельзя наклоняться — у неё болит спина. И ещё подари маме новое платье, пожалуйста, потому что старое уже порвалось. Моя мама высокая, стройная и очень красивая.
Бабушке привези лекарства, чтобы у неё не болели колени. Ей тяжело ходить, хотя она ещё не старая. И ещё она мечтает о тёплом халате, потому что всё время мёрзнет. Она у нас маленькая и худенькая.
А я хочу ёлку — красивую, с огоньками и игрушками.
Очень жду тебя, дорогой Николай.
Саша.»
Денис замолчал. Он посмотрел на Валю — в глазах у неё блестели слёзы.
— Боже… какой добрый мальчик… — тихо сказала она. — Для себя почти ничего не просит… всё для мамы и бабушки…
— Видно, натерпелись они… — вздохнул Денис. — Слушай, а давай попробуем исполнить его желание? Как думаешь?
— Это было бы замечательно… — ответила Валя. — Я сама выросла в такой семье… знаю, как это тяжело…
— У нас на работе как раз нужен администратор. Можно предложить его маме.
— А давай сделаем ещё лучше, — оживилась Валя. — Возьмём костюмы Николая и его помощницы, придём к ним домой и устроим праздник!
Я куплю лекарства для бабушки, халат и платье для мамы. Размер примерно как у меня. Найдём что-то красивое и недорогое — сейчас как раз скидки.
— Я только за! Какая же ты у меня добрая…
Денис обнял жену.
На следующий день Валя купила тёплый розовый халат, красивое зелёное платье, лекарства, сладости, мандарины и игрушки для ёлки. Денис приобрёл небольшой смартфон для мальчика.
Они договорились с друзьями взять костюмы, купили небольшую пушистую ёлку и отправились по адресу.
Старенький дом, покосившийся забор… В окне горел свет.
Денис взял ёлку, Валя — мешок с подарками. Они постучали.
— Кто там? — дверь открыла женщина лет тридцати пяти.
— Здесь живёт Саша?
— Да, это мой сын…
— Мама, кто там? — раздался голос из комнаты.
Саша выбежал в коридор — и замер.
— Николай?!
— Здравствуй, Саша! Я получил твоё письмо и пришёл к тебе!
— Мама! Он получил письмо! Тот дядя его нашёл! — радостно закричал мальчик.
Их пригласили в дом. Из комнаты вышла бабушка.
— Это нам ёлка? — с восторгом спросил Саша.
— Конечно. У каждого ребёнка должна быть ёлка. А ещё у меня есть подарки…
— Саша, ты должен что-нибудь рассказать или спеть, — добавила Валя.
Но мальчик так разволновался, что просто смотрел на них сияющими глазами.
— Я знаю, что ты хороший мальчик, — сказал Денис. — Ты любишь маму и бабушку и помогаешь им. Поэтому мы принесли вам подарки.
— Доставай сам, — улыбнулась Валя.
Саша осторожно открыл мешок.
— Бабушка, это тебе! — он протянул халат.
— Мне?… — растерялась она.
Она надела его — как будто сшит по ней.
— Спасибо… — прошептала она.
Потом мама получила платье, бабушка — лекарства, а Саша — пакет сладостей и новый телефон.
— Это мне?! Настоящий? Спасибо! Я знал, что ты есть! — со слезами радости сказал мальчик.
— Счастья вам, — сказал Денис. — Нам пора…
У двери мама спросила:
— Кто вы?
— Я нашёл письмо вашего сына. Просто хотел помочь.
Он протянул визитку:
— У нас есть вакансия администратора. Позвоните, если заинтересует.
Они уехали молча.
На душе было тепло.
Иногда дарить радость гораздо приятнее, чем получать.
Деньги — дело наживное.
А вот такие эмоции — бесценны.