Ира только что сняла фартук и села за стол, когда вся семья уже собралась на ужин. Она налила матери стакан компота из кувшина, затем обратилась к свекрови и предложила и ей.
«Нет, спасибо», — сказала свекровь, качая головой. — «У меня есть моя вишнёвая настойка. Лучше не разбавлять.»
Олег сидел напротив Иры, уже уплетая мясо и накладывая себе вторую порцию, когда зазвонил дверной звонок. Ира уже собиралась встать, но её опередил муж. Он положил вилку на край тарелки и направился в прихожую.
Она услышала, как он открыл дверь, приглушённый звук его голоса, потом его смех. Она продолжала разливать компот и ждала.
Через минуту он вернулся с женщиной, которую Ира раньше никогда не видела. У неё были ярко-рыжие волосы, уложенные крупными волнами, и вызывающая помада на губах.
Запах её парфюма мгновенно наполнил гостиную — густой, сладкий, приторный, — и Ира чуть не поморщилась. Такие ароматы всегда вызывали у неё головную боль.
«Это Светочка с работы, моя хорошая подруга», — сказал Олег с широкой улыбкой, явно очень довольный собой. — «Я просто должен был пригласить её сегодня. Она поговорила с директором за меня и помогла мне получить повышение.»
«Можно сказать, что мы даже не отмечали бы сегодня, если бы не Светочка.»
Ира встретилась взглядом с матерью, которая сидела на дальнем конце стола рядом с отцом. Одного взгляда было достаточно. Ира всё поняла.
Мать плотно сжала губы и слегка покраснела. Её жгла стыд за то, что зять может устроить такое перед женой, перед всей семьёй, и привести другую женщину в их дом, даже не пытаясь выглядеть смущённым.
Ира решила вести себя так, будто ничего не заметила. Она изобразила безупречную улыбку хозяйки и ровно сказала,
«Я принесу ещё один стул из кухни. Пока присаживайтесь на диван.»
Света посмотрела на неё с снисходительно-одобрительным видом и сказала,
«Какая вы вежливая.»
Ира ответила ей отрепетированной улыбкой и скрылась в тёмном коридоре. На кухне она остановилась у окна и на несколько секунд застыла, вцепившись пальцами в край столешницы.
Затем она услышала шаги за спиной.
Мать зашла на кухню и тихо прикрыла дверь.
«Это просто за гранью пристойности», — прошептала мать, хотя её голос дрожал от негодования. — «Ты видела серьги? Ты их видела?»
Ира никак не выдала, что внутри всё клокотало, ни малейшего намёка на то, что ей хотелось схватить первую попавшуюся тарелку и швырнуть её в стену. Она коротко ответила,
«Видела.»
Потом она взяла стул, стоявший в углу кухни, и отнесла его в гостиную. Мать провожала её взглядом и цокнула языком, но больше ничего не сказала.
Ира прекрасно знала, какие серьги были на нежданной гостье. Она сразу же их узнала, как только Света вошла в комнату.
Шесть месяцев назад, в середине сентября, Ира разбирала зимние вещи в шкафу. Она хотела достать старый свитер, чтобы поехать на дачу, и случайно задела стопку вещей мужа на верхней полке.
Несколько свитеров упали на пол, а вместе с ними упала небольшая коробочка. Глубокий бархатный футляр темно-красного цвета, такой, какие используют для дорогих украшений.
Ира подняла ее и открыла. Внутри были золотые серьги с аметистами.
Камни сверкали фиолетовым, когда она наклонила коробочку к свету. Они были прекрасны — изящные, утончённые, явно дорогие.
У нее перехватило дыхание от счастья.
Она сразу решила, что муж купил их в качестве подарка-сюрприза к её дню рождения. До него оставалось ещё три недели, и, видимо, Олег заранее купил подарок, чтобы не забыть в последний момент.
Ира осторожно положила коробочку обратно под свитеры и весь вечер улыбалась сама себе. За ужином Олег спросил, почему у неё такое хорошее настроение, и Ира ответила, что она просто в хорошем настроении.
Те три недели она ощущала настоящую радость. Она представляла, как Олег достанет коробочку на праздновании её дня рождения, как он протянет её ей, как она откроет её и сделает вид, что удивлена.
Она даже купила себе новое платье с открытым вырезом, темно-синее, как футляр, чтобы серьги особенно красиво смотрелись на ней.
Наконец, в день её рождения Олег встал из-за стола, вышел в коридор и вернулся, неся большую коробку, перевязанную красной лентой. Он широко улыбался, выглядел очень довольным собой, когда поставил её перед Ирой.
«С днём рождения, дорогая.»
Ира развязала ленту и открыла коробку.
Внутри был сервиз.
Шесть тарелок и шесть чашек с цветочным узором по краям.
Ира уставилась на сервиз и совершенно неожиданно начала икать.
Мать принесла ей стакан воды, и Ира выпила его одним глотком, потом ещё один. Гости смеялись и шутили, что именинница просто растрогалась до слёз от подарка.
Олег был совершенно доволен собой.
В тот вечер, когда гости ушли, а муж заснул перед телевизором в гостиной, Ира тихо встала с дивана и пошла к шкафу. Она сняла стопку свитеров Олега с верхней полки и проверила тайник.
Коробочки там больше не было.
Ира просидела на кухне до самого утра.
Потом она открыла на телефоне сайт объявлений и нашла точно такой же сервиз, как тот, что подарил ей Олег.
Две тысячи четыреста рублей.
Дешёвый подарок от мужа, который зарабатывал больше ста тысяч в месяц — и который спрятал в шкафу золотые серьги с аметистами для другой женщины.
Тогда Ира поняла, что их брак дал трещину. Она всё ещё не знала, для кого предназначались серьги, но знала, что эта женщина существует.
Оставалось только отсчитывать месяцы до того момента, когда всё окончательно развалится.
А теперь Ира сидела за столом в своей гостиной напротив этой женщины, и на ушах Светы были те самые серьги с аметистами. Ира бы узнала их среди тысячи.
Камни сверкали фиолетовым при каждом движении, каждом повороте головы.
Света, казалось, была настроена сделать так, чтобы все их заметили. Она все время заправляла волосы за уши, поправляла выбившиеся пряди, трогала мочки ушей.
Ира смотрела на эти движения и понимала, что Света делает это нарочно. Возможно, она даже знала, что Ира нашла коробочку в шкафу.
Возможно, Олег ей рассказал, и, может быть, они вместе смеялись над женой, которая думала, что подарок предназначался ей.
Мать Иры подошла ближе и смотрела с явным неодобрением. Ира точно знала, чего она ждет.
Её мать хотела, чтобы Ира встала из-за стола, указала на серьги и громко спросила у мужа, как чужая женщина оказалась с украшением, которое было спрятано в его шкафу. Она хотела, чтобы Ира устроила скандал, разоблачила его перед всей семьёй.
Опрокинуть миску с салатом. Швырнуть вилку. Выкрикнуть правду в лицо этой наглой рыжей.
Ира совсем не собиралась делать ничего подобного.
За последние полгода она уже предприняла все необходимые шаги, чтобы муж ушёл ни с чем.
Сегодняшний вечер стал просто той последней каплей, которая переполнила её терпение.
Свекровь сидела во главе стола, наливала в рюмки вишнёвый ликёр и всё рассказывала, какой у неё замечательный сын, как его ценят на работе, как он сам своей работой заслужил повышение.
Отец Иры ел свой салат молча и старался не смотреть на нежеланную гостью. Света громче всех смеялась над каждой шуткой Олега и при каждом его слове трогала его за руку.
Олег не отдёргивал руку. Не отодвинулся. Даже не сделал вид, что ему неловко.
А Ира улыбалась.
Она подавала хлеб. Наполняла всем компот. Спрашивала, нужно ли подогреть мясо.
Она была идеальной хозяйкой — внимательной, доброй, заботливой. Мать смотрела на неё с недоумением и нарастающей тревогой, не понимая, почему её дочь терпит такое унижение.
Гости начали расходиться около десяти вечера. Свекровь первой встала из-за стола и объявила, что ей пора уходить, что утром нужно рано вставать.
Олег собирался проводить мать к её такси, когда Света тоже встала и принялась собирать свои вещи.
«Я провожу Светочку домой и сразу вернусь», — сказал Олег Ире, не встретившись с ней взглядом.
Ира сделала вид, будто полностью одобряет этот благородный поступок. Она пошла в коридор, сняла с крючка его серо-клетчатый шарф — тот самый, который подарила ему на прошлый Новый год, — и вручила ему.
«Надень. На улице холодно. Не простудись.»
Олег взял шарф и обмотал его вокруг шеи. Он даже не посмотрел на Иру, потому что в этот момент помогал Свете надеть пальто.
Света попрощалась со всеми, наполнив коридор новой волной своего тяжёлого, приторного парфюма, и вышла вместе с Олегом. Дверь захлопнулась за ними.
Через пять минут свекровь Иры уехала на такси. Она явно была раздражена тем, что её сын не проводил свою собственную мать, а вместо этого помчался за какой-то женщиной с работы.
Она не сказала ни слова вслух, но по сжатым губам Ира поняла, что она обижена.
Отец Иры помог убрать грязную посуду со стола и отнести её на кухню. Он тоже ничего не сказал. Проходя мимо, он просто похлопал дочь по плечу.
Её мать стояла в коридоре, надевала пальто и смотрела на Иру с безмолвным вопросом в глазах.
Ира подошла ближе и прошептала ей на ухо,
«Всё будет хорошо. Не волнуйся за меня.»
Мать приоткрыла губы, будто собираясь что-то сказать, но Ира покачала головой.
Не сейчас.
Не здесь.
Мать вздохнула и вышла вслед за мужем.
Ира осталась одна в квартире. Она заперла дверь, повернулась к гостиной и открыла окно, чтобы выветрить запах чужого парфюма.
Олег отсутствовал полтора часа.
Ира не удивилась. Именно этого она и ждала. Она знала, что он вернётся и придумает какую-то историю.
Он бы сказал, что Светочка пригласила его в кафе выпить кофе, чтобы поблагодарить за приятный вечер, и что ему было просто неудобно отказать коллеге. Или бы придумал что-нибудь про сломавшееся такси, пробки или долгую очередь в кафе.
Ира мыла посуду не спеша. Она тщательно тёрла каждую тарелку губкой, смывала пену под струёй воды, вытирала всё полотенцем и убирала в шкаф.
Потом она протёрла стол в гостиной, задвинула стулья и подмела пол. Вынесла мусор на площадку и вернулась в квартиру.
После этого она пошла в спальню и вытащила из-под кровати большой чемодан на колёсах.
В половине двенадцатого Ира услышала, как в замке повернулся ключ. Она стояла в коридоре и ждала.
Олег открыл дверь, вошёл и сразу же споткнулся о чемодан. Улыбка сошла с его лица.
Он посмотрел на чемодан, потом на Иру, потом снова на чемодан.
«Что всё это значит?»
Ира ничего не сказала. Она быстро подошла к нему, наклонилась и уткнулась носом в его свитер.
Она жадно вдохнула запах ткани, потом воротника рубашки, затем шарфа. Всё пропиталось парфюмом Светы.
Эта тяжёлая, приторная сладость просочилась в каждую нить, в каждый шов.
«Все твои вещи в этом чемодане», — спокойно сказала Ира. Она готовила эти слова месяцами, и теперь они легко слетели с языка. «Забирай и уходи.»
«Ты с ума сошла?» — закричал Олег. «Это и моя квартира! Я тоже тут живу!»
«Ты здесь только прописан. Владелец — я.»
«Ты забыл?»
Олег замолчал. Конечно, он помнил. Много лет назад, в самом начале их отношений, он поклялся Ире в вечной любви и доверился ей во всём.
Тогда у него были долги из-за частного бизнеса, банки отказывали ему в кредитах, и поэтому Ира оформила квартиру на своё имя. Машину тоже. И дачу, которую родители подарили молодой паре на свадьбу, тоже записали на неё.
Олег посмотрел на Иру. Он увидел в её глазах что-то новое—что-то жёсткое, непоколебимое, чего раньше не было.
Он понял, что она знала об этом давно, долго терпела, долго молчала—и что теперь её терпение закончилось. Он понял, что мольбы не помогут, крики не помогут, ничто не поможет.
Олег взял чемодан и ушёл.
Ира вернулась в гостиную и достала телефон из кармана фартука, который всё ещё висел на спинке стула. Она открыла контакты и нашла нужный номер.
Этот номер она получила три месяца назад, когда начала изучать страницу Светы в соцсетях. Ира нашла её случайно через фото с корпоративной вечеринки на работе у Олега.
Олег выложил фотографию у себя в профиле, и Ира заметила рыжую женщину, стоявшую слишком близко к её мужу. Она нашла аккаунт Светы и там увидела фотографии другого мужчины—своего мужа.
В одной подписи говорилось, что они отмечают пятнадцатую годовщину свадьбы. На другой фотографии муж Светы стоял рядом с директором компании, а подпись объясняла, что он входит в совет директоров.
Ира рассказала ему всё. О золотых серьгах с аметистами, которые её муж купил жене другого вместо подарка на день рождения для своей.
О часе с лишним, который они провели вместе в тот вечер, пока Ира стояла у раковины и мыла посуду.
Муж Светы выслушал молча. Затем поблагодарил за то, что она ему рассказала, и сказал, что сам с этим разберётся.
Голос у него был спокойный, но Ира почувствовала под этим ледяную ярость.
Она положила телефон на стол. Муж решил, что в сорок пять лет может играть обаятельного ловеласа.
Что он может гулять, приводить в дом так называемого хорошего друга, рисковать семьёй и ни за что не отвечать, потому что жена всё стерпит, простит, останется несмотря ни на что.
Он ошибался.
Через неделю Олег вернулся.
Ира услышала звонок в дверь. Один раз. Два. Три.
Потом он начал стучать в дверь.
«Ира! Открой!»
«Пожалуйста, открой дверь!»
Ира стояла по ту сторону двери, едва заметно улыбаясь. Она уже знала, что произошло за эту неделю.
Олега уволили с позором. Муж Светы, который входил в совет директоров, проследил за тем, чтобы его уволили за нарушение корпоративной этики.
Свету тоже уволили. Муж не простил ей такой измены и отказался находиться с ней в одном здании. Всё это Ира узнала от одной из бывших коллег Олега, с которой случайно встретилась три дня назад, стоя в очереди на почте.
Женщина рассказала ей всё с плохо скрываемым удовлетворением.
«Ира! Теперь я всё понял!»
«Прости меня! Давай всё забудем и начнём сначала!»
Олег продолжал стучать в дверь, умолял, обещал, клялся. Говорил, что Света ничего для него не значила, что это было минутное помутнение, что он любит только Иру и всегда любил только Иру.
Ира отошла от двери и пошла в ванную. Там она набрала полную ванну тёплой воды и налила пену для ванны.
Пузыри поднимались высоко, были белыми и густыми, дрожали на поверхности.
Тепло окутывало её тело. Голос Олега у входной двери становился всё тише, потому что ванная находилась в самом конце квартиры.
Лёжа в ванне, Ира думала о том, как скоро будет развод. Она уже нашла очень хорошего адвоката, специализирующегося на бракоразводных делах.
Адвокат изучил все документы и сказал ей, что у Олега нет ни единого шанса что-то получить. Квартира принадлежала Ире. Машина принадлежала Ире. Дача принадлежала Ире.
Олег был просто прописан в доме жены. Больше ничего.
Ира не собиралась оставлять ему абсолютно ничего.
Ни квартиру. Ни машину. Ни дачу.
Даже ни одной тарелки из той дешёвой столовой посуды, которую он подарил ей на день рождения вместо серёг с аметистами.