ДЖОРДЖИЯ БЫЛА НА ПЛЯЖЕ СО СВОИМИ ВНУКАМИ, КОГДА ОНИ ВНЕЗАПНО УКАЗАЛИ НА КАФЕ ПОБЛИЗОСТИ. У НЕЁ ЗАМЕРЛО СЕРДЦЕ, КОГДА ОНИ ЗАКРИЧАЛИ: «БАБУШКА, СМОТРИ — ЭТО НАШИ МАМА И ПАПА!»
Горе меняет тебя самым непредсказуемым образом. Иногда оно как тупая боль в груди. А иногда обрушивается, будто удар в самое сердце.
Тем летним утром я стояла на кухне и держала в руках анонимное письмо. На белом чистом листе было всего пять слов: «Они на самом деле живы». Я будто почувствовала, как бумага обжигает пальцы. Надежда смешалась со страхом.
После смерти моей дочери Моники и её мужа Стефана я старалась изо всех сил — ради внуков, Энди и Петра. Я думала, что справляюсь. Но это письмо всё перевернуло.
Два года назад они якобы погибли в автокатастрофе. Я до сих пор помню, как долго мальчики спрашивали, когда вернутся мама и папа. Объяснить им, что они больше не придут, было самым тяжёлым испытанием в моей жизни.
И вдруг — это письмо. Я скомкала его, но в тот момент зазвонил телефон. Это был банк — сообщили, что по старой карте Моники прошёл платёж. Я сохранила эту карту как память… но как ей могли воспользоваться?
Я тут же позвонила в службу поддержки.
— Карта не использовалась, — объяснил сотрудник. — Но есть активная виртуальная карта, привязанная к счёту.
— Когда она была активирована?
— За неделю до указанной даты смерти вашей дочери.
Я похолодела.
Позвонила подруге Элле и рассказала о письме и платеже. Она была в шоке. Я колебалась — идти в то кафе или нет. Страх узнать правду мешал мне.
В субботу Энди и Пётр уговорили меня съездить на пляж. Элла пообещала присоединиться и помочь. Мы сидели на песке, когда я показала ей письмо. В этот момент Энди вдруг вскочил:
— Бабушка, смотри! Это мама и папа!
Я посмотрела туда, куда он указывал, и дыхание перехватило. В кафе сидела женщина, невероятно похожая на Монику. А мужчина рядом — как две капли воды Стефан, только немного изменившийся.
Я попросила Эллу приглядеть за детьми и пошла за парой. Они держались близко, смеялись, шептались. Женщина поправляла волосы точно так же, как всегда делала Моника. А мужчина шёл с той самой хромотой после спортивной травмы, как у Стефана.
— Это рискованно, Эмилия, — сказал он. Эмилия?
— Я тоже скучаю… особенно по мальчикам, — вздохнула она.
Они скрылись за забором виноградной дачи. Я не выдержала и вызвала полицию. А потом позвонила в дверь.
Когда открыла Моника — или теперь Эмилия — её лицо побелело.
— Мама? Как ты нас нашла?
Сзади показался Стефан. В это время послышались полицейские сирены.
— Как вы могли? Вы хоть понимаете, что мы пережили?
Офицеры осторожно подошли. Моника и Стефан начали рассказывать свою версию.
— Мы были в долгах. Нас преследовали. Мы боялись за детей… и решили инсценировать смерть, чтобы спасти их, — объяснила Моника сквозь слёзы. — Мы думали, так будет лучше. Мы были уверены, что так им будет безопаснее.
— Мы сняли этот домик на неделю. Я просто хотела увидеть своих мальчиков… — призналась она.
Я отправила Элле сообщение, и вскоре она привезла Энди и Петра. Как только они увидели родителей, радости не было предела:
— Мама! Папа! Мы знали, что вы вернётесь!
— Мои родные… — Моника обняла их, плача. — Простите меня.
Я смотрела на них, и сердце разрывалось. Да, они были живы… но какой ценой?
Полицейские дали им попрощаться с детьми, а затем отвели в сторону.
— Простите, — сказал один из офицеров. — Но за это придётся отвечать. Нарушено много законов.
— А как быть с моими внуками? — спросила я. — Как я им объясню всё это?
— Решать вам, — тихо ответил он. — Но правда всё равно всплывёт.
Поздно ночью, когда дети уснули, я осталась одна. На столе лежало письмо.
«Они на самом деле живы».
Я не знала, кто его прислал. Но они были правы. Моника и Стефан живы. Только ушли добровольно.
— Не знаю, смогу ли защитить внуков от боли… но сделаю всё, чтобы они были в безопасности, — прошептала я.
Иногда мне кажется, что я не должна была звонить в полицию. Может, надо было дать дочери жить своей жизнью. А может — она должна понять, что поступила неправильно.
А вы как считаете? Я поступила правильно? Что бы вы сделали на моём месте?