— У меня для тебя две новости. Я бeременна. А вот тебе нужно избавиться от ребенка, — мама говорила так спокойно, будто диктовала рецепт.
Наташа чуть не выронила телефон из рук. Она… не ослышалась?
— Чего?! — она вскочила со стула. — Ты в своём уме? Это какая-то шутка?
Марина медленно поставила чашку на блюдце, промокнула губы салфеткой и только потом подняла глаза. Кажется, она не испытывала никакого смущения или стыда. В её взгляде была лишь холодная, расчётливая уверенность.
— Наташ, ты же взрослая девочка. Ты должна понимать: я не справлюсь одна. Мне сорок пять, отец ребёнка сбежал, поддержки нет. А у тебя есть муж, стабильность, жильё. А главное — у тебя полно времени.
— Так я уже бeременна! Ты же знаешь! — у Наташи задрожали пальцы. — Ты вообще понимаешь, что ты несёшь?
— Конечно. Именно поэтому я и разговариваю с тобой. Давай посмотрим правде в глаза. Мы с тобой не потянем двух детей, будем друг друга тянуть на дно. С тобой я не смогла познать радости материнства, так дай мне хоть сейчас прожить это.
Наташа обомлела от шoка. Не смогла познать радости материнства? А чем всё это тогда было? Репетицией?
Она сделала пару шагов по кухне, словно загнанный зверь, потом резко остановилась, вцепившись руками в спинку стула.
— Мам… Ты… Ты же всегда говорила, что ждёшь внуков. Что хочешь помочь, посидеть, понянчить. Что ты будешь рядом!
— Я и буду рядом. Но не сейчас. У меня срок почти такой же, как у тебя. Просто ты можешь подождать, а я — нет. К сожалению, время не на моей стороне.
Всё тело словно сдавило. Земля будто ушла из-под ног. Наташа не ожидала такого предательства от родной матери. Человек, которого она считала своей опорой, теперь требовал…
Наташа даже не хотела формулировать эту мысль. Она судорожно глотала воздух, ощущая, что сейчас или сядет, или упадёт.
Марина же сидела прямо, с ровной спиной и руками на коленях. Она будто держала отчёт перед аудиторией. Кажется, мать чувствовала себя совершенно спокойной.
— Наташ, пойми. Я растила тебя одна, без мужа. Я дала тебе всё самое лучшее: дорогую одежду, занятия в кружках, учёбу в институте. Помнишь, как я на вторую работу пошла, когда тебе надо было ставить брекеты? А теперь помощь нужна уже мне.
Наташа вдруг вспомнила, как мама возвращалась домой аж глубокой ночью. Как, несмотря на усталость, успевала сварить суп на завтрак и погладить школьную форму. Как никогда не жаловалась.
Дала всё самое лучшее… Наташа даже не могла поспорить. Она носила удобную кожаную обувь, которая не натирала ноги. Каждые два года мать покупала ей новый смартфон. Не яблочко, но как минимум «Самсунг». У Наташи был компьютер, планшет, плеер… Когда нужно было удалить желчный пузырь, мама положила её в платную палату. К ЕГЭ она готовилась с репетиторами.
Продолжать список можно было бесконечно.
Личной жизни у мамы действительно не было. Почти не было. Редкие попытки быстро сходили на нет. Наташа тогда была ещё подростком и думала, что просто не складывается. Только потом, став старше, поняла: мама откладывала жизнь. Ждала, когда будет свободна. Когда не придётся обременять мужчину дочерью. Когда не придётся приводить чужого, потенциально опасного человека в дом.
Мама и правда положила всё на алтарь ради Наташи.
Это выглядело благородно. Раньше. Но теперь мама хотела взять её свободу, её счастье, её ребёнка и обменять всё это на своего.
Наташа развернулась и пошла к двери.
— Прости, но я не собираюсь делать aбoрт. Даже не рассматривай это как вариант.
Марина сдержанно кивнула, явно не до конца принимая этот ответ.
— Я понимаю, ты на эмоциях. Подумай. Я даю тебе два дня. Потом поговорим спокойно, как взрослые женщины. Надеюсь, ты примешь правильное решение.
Наташа не ответила. Она буквально выбежала в подъезд. Прохладный воздух ворвался в лёгкие, но даже он не мог унять кипящий внутри неё гнев.
Поздно вечером, уже дома, она сидела на краю кровати в темноте. Игорь был на работе, на дежурстве. Она гладила свой живот. Он был едва заметным, но уже был. По щекам потекли слёзы.
Наташа не знала, как выплатить навязанный ей долг.
Она не выдержала нахлынувшего на неё отчаяния и всё-таки позвонила мужу, чтобы поделиться с ним. Наташа вкратце обрисовала ситуацию.
— Она сказала тебе что?! — Игорь, несмотря на позднее время, сразу взбодрился.
— Она бeременна. И хочет, чтобы я сделала aбoрт, — тихо ответила Наташа.
— Просто супер! — взорвался он. — То есть нам, взрослым людям, с нормальной работой, сбережениями и планами… теперь нельзя рожать, потому что ей вдруг захотелось поиграть в дочки-матери?
Наташа молчала. Слова тут были бесполезны, но она была рада тому, что хоть кто-то в её маленькой семье разделяет её мнение.
— Нет, Наташ, — сказал он твёрдо. — Мы не пойдём у неё на поводу. Нормальная мать даже не предложит такое. Мы с тобой не подростки, не залетели по п ьяни. Мы прошли через анализы и врачей, заранее подготовили почву под декрет. А она что? Легла в постель к первому попавшемуся мужику, быстро сделала дело и теперь хочет переложить всё на нас? Ну уж нет.
Да, они действительно готовились. Очень тщательно. Когда-то, ещё до замужества, Наташа прямо обсудила с Игорем, что он думает насчёт детей. Он сказал, что хочет двоих. Он планировал сначала немного встать на ноги, но не затягивать.
— Я не хочу, чтобы нам было по шестьдесят, когда им будет двадцать, — сказал он тогда. — Я хочу полноценно участвовать в их жизни: помогать с работой и деньгами, сидеть с внуками, собираться на семейные застолья. А не созваниваться раз в неделю, потому что на большее просто нет сил.
Наташа не возражала. Ей и самой хотелось большую семью. Она поставила лишь два условия: они должны хорошо зарабатывать, чтобы обеспечить обоих детей, а ещё — никаких погодков. Это слишком сложно. Пусть один ребёнок станет хотя бы немного самостоятельным, потом уже можно будет подумать о втором.
Сейчас Наташа тоже кивала, соглашаясь с мужем, но ей всё равно было не по себе. Она выросла в атмосфере вечного долга. Он напоминал сквозняк: его не видишь, зато постоянно ощущаешь холод. Иногда — вовсе сбивает с ног. Как сейчас.
— Ты вроде бы прав… — едва слышно сказала Наташа. — Но ведь она и правда старалась ради меня. У меня было всё, а у неё — ничего. Я думала, что когда выросту — обязательно помогу ей. А теперь…
— Наташа, окстись! — перебил он её. — Ты уже помогаешь. Ты ничего не требуешь, даже не отказываешься поддерживать. Но в разумных пределах же!
Секунд десять Наташа слышала только шумные выдохи. Муж буквально задыхался от возмущения.
— Послушай. Ты не просила, чтобы тебя рожали, — продолжил Игорь уже спокойнее. — Быть родителем — это не великая жертва, а обязанность. Иначе и рожать не нужно. А уж требовать от дочери такое… Да это верх бесчеловечности!
Слова Игоря стали бальзамом на душу. Наташа почувствовала, как нервное истощение сменилось усталостью: теперь ей хотелось спать.
Сначала она пошла в ванную. Там Наталья случайно задела маленькую шкатулочку, стоящую на полке. Белую, с сердечками. В ней они решили хранить все памятные «сокровища», связанные с их ребёнком. Например, первый выпавший зуб. Пока что там был только тест на беременность. Тот самый, с двумя полосками.
Ей вдруг вспомнилось, как они смеялись и обнимались, когда Игорь обо всём узнал.
— Ну всё, теперь мы совсем семья, — сказал ей тогда муж.
С того момента он стал ещё более… серьёзным, что ли. Более зрелым, взрослым. Он ходил с женой на УЗИ, участвовал в выборе вещей, даже изъявил желание присутствовать на родах.
Вещи… Они уже закупили кое-какую одежду. Наташа заранее запасалась присыпками, памперсами, кремами. Кое-что они не успели убрать в шкаф и ящики, но Наташу это не раздражало. Напротив, она каждый раз смотрела и понимала, что находится на пороге нового этапа жизни.
После душа Наталья легла на кровать и обняла себя руками. Снаружи стучал дождь. На стене проступали тусклые блики от уличных фонарей.
— Я не отдам тебя. Ни за что. Даже если мне скажут, что я должна, — тихо шептала она, поглаживая живот.
В назначенный день Наташа пришла к матери одна, без Игоря. Она ничего не сказала ему. Это её вoйнa, и она должна выстоять в ней с достоинством. По возможности — не потерять мать, но и не потерять себя.
Марина встретила её с прижатым к уху телефоном. Она что-то обсуждала с подругой про роддом, но при виде дочери почти сразу положила трубку.
— Я уж думала, ты не придёшь, — сказала она. — Время-то идёт, на позднем сроке прервать бeременность сложнее.
Наташа еле сдержалась. Она просто молча зашла на кухню и опустилась на стул, ожидая. Скрещенные на груди руки выдавали её настрой.
— Я не хочу с тобой ругаться, Наташ. Я просто не понимаю. Я отдала тебе всю свою молодость. Всю. Пока другие жили, я работала. Пока твоя бабушка фотографировала тебя на утренниках, я мыла полы. Я в кафе-то первый раз нормально сходила только после сорока. А теперь, когда я схватилась за последний шанс… ты хочешь отказать мне?
Наташа молчала и слушала. Это была не просто манипуляция. Это был крик души. Только вот Марина вешала вину за упущенные возможности на дочь и называла это подвигом.
— Если бы не ты, у меня давно была бы семья. Полноценная, с мужем, с несколькими детьми. А что я вижу? Бесконечные рабочие смены и одиночество. Неужели ты не можешь хоть немного потерпеть ради меня? Я терпела гораздо дольше.
Наташа шумно выдохнула, собираясь с мыслями.
— Мам… Не я выбирала тебе ненадёжных мужчин. Не я выбирала, появляться мне на свет или нет. Я, конечно, очень благодарна тебе за то, что ты дала мне жизнь, нормальную, а не в нищете. Но это не повод теперь требовать мою жизнь и жизнь моего ребёнка взамен.
— Вот какой монетой ты решила мне отплатить? — Марина отодвинулась от стола. — Я от всего отказалась ради тебя! Я поставила тебя на первое место! А ты теперь меня бросаешь?
— Я тебя не бросаю. Мы будем присылать тебе деньги, сколько сможем. Ориентировочно — тысяч десять в месяц.
— Да что на эти десять тысяч купить-то можно? Даже на памперсы не хватит!
— Мама, услышь меня. Я хочу помогать, а не жить чужой жизнью. Я не буду переезжать к тебе, чтобы нянчиться с ребёнком. Я не буду заставлять своего мужа горбатиться за троих. Я дам ровно столько, сколько смогу. Остальное — сама. Ты взрослый человек и должна отвечать за свои решения.
Марина отвернулась и поджала губы.
— Если что случится — ко мне не обращайся, — сухо бросила она.
Наташа просто кивнула и пошла к выходу. Больше она не собиралась ни спорить, ни оправдываться.
Дома её встретил запах тушёного мяса и тишина. Игорь просматривал сайты в поисках коляски. Услышав шаги, он обернулся.
— Что, была у неё? Без меня? — поинтересовался он, увидев выражение лица Наташи.
— Да, — подтвердила она. — Теперь мы должны только своим детям. Всё остальное — по возможности.
Игорь вздохнул, но понял, что ругать её уже бесполезно. Он подошёл, приобнял жену и положил руку на её живот. Наташа прикрыла глаза. Она всё ещё была благодарна матери, но выбрала быть свободной.