— Как… двойня? Это правда? — Михаил в недоумении разглядывал УЗИ-снимок, будто пытался разобрать на нём что-то новое.
Его выражение лица было таким забавным, что Арина не смогла сдержать смех. Только что она сообщила мужу о своей беременности, и его реакция оказалась именно такой, какой и ожидала.
— Вот здесь первый, — показала она на одно из маленьких пятнышек, — а рядом второй. Видишь?
— Они мальчики? — голос Миши дрожал от волнения.
— Да как мне узнать? Ещё слишком рано!
При мысли о том, что у них будет двое детей, у Михаила перехватило дыхание. Сколько всего они прошли, сколько ждали этого момента… И вот теперь кажется почти невероятным, что они станут родителями.
Ещё до свадьбы они много говорили о семье и детях. Оба были взрослыми, самостоятельными людьми, и перспектива стать родителями их не пугала — напротив, они с нетерпением её ждали.
Арина работала ведущей прогноза погоды на местном ТВ. Самостоятельная и независимая, она водила машину, снимала квартиру и заботилась о своём рыжем коте по кличке Мурзик. Миша же был успешным юристом, имел собственное жильё, поддерживал семью и помогал младшему брату. Кроме того, у него была любимая собака — шустрый и громогласный дворняга Рекс.
Казалось бы, совсем разные люди, но после первой встречи между ними возникло какое-то странное, необъяснимое притяжение.
Самое удивительное, что их знакомство началось довольно неожиданно. Миша в тот день спешил в суд, застрял в пробке, а когда та тронулась, его задели сзади. За рулём виновницы ДТП сидела симпатичная женщина. Однако красота её оказалась обманчивой — она так выругалась, что у Миши даже уши заалели. На мгновение он почувствовал себя школьником, которого отчитывают за невыученный урок.
— Почему вы вдруг затормозили?! Не видите, что за вами очередь? — яростно восклицала она, а он почему-то улыбнулся.
— Вам весело? — раздражённо спросила женщина и надулась, как сердитый воробей.
— Я… я недавно купила машину, — вдруг всхлипнула она и расплакалась. Слёзы беззвучно катились по её лицу.
— Не переживайте, всё покроет страховка. Ничего страшного, пара царапин. Но, наверное, вам стоит успокоиться. Может, чай или кофе?
— Чай, пожалуй…
— Отлично! Тогда поехали туда.
Он указал в сторону кафе, сел в машину и повёз её выпить чаю.
Уже за столом он заметил, что женщина ему кого-то напоминает.
— Мы раньше встречались? — осторожно спросил он.
Арина хмыкнула и, приняв профессиональную интонацию, произнесла: «Доброе утро! С вами прогноз погоды…»
Миша хлопнул себя по лбу:
— Ну конечно! Вот почему вы кажетесь мне знакомой! Кстати, хочу сказать: ваша погода сегодня соврала! Обещали дождь, я даже зонт взял, а на улице солнечно!
— Не надо ничего говорить, это не моя зона ответственности, — пожала плечами Арина. — Я просто читаю то, что мне дают. Передам ваши замечания метеорологам.
— Да ладно, это я просто так… — смутился он.
Она же вдруг улыбнулась и показала в окно:
— А вот и дождь. Смотрите.
На горизонте сгущались тёмные тучи, стремительно приближаясь.
Миша вспомнил, что опаздывает.
— Простите, мне пора. Но давайте встретимся ещё раз, и тогда я буду весь ваш.
Он положил на стол визитку и деньги, попрощался и выбежал. Где-то над головой уже прогремел первый гром, и, прикрыв голову руками, он нырнул в машину.
Сразу встретиться им не удалось. Арина простудилась под тем дождём и заболела. Миша не решался предложить помощь, но часто звонил. По её голосу было слышно, что ей плохо. В конце концов он набрался смелости, узнал адрес и приехал сам. Привёз лимоны, апельсины, травяной чай и целый пакет лекарств — всё, что посоветовала фармацевт в аптеке.
— Ты одна живёшь? Почему не попросишь помощи у родителей? — спросил он, входя в её уютную квартирку.
Лицо Арины потемнело:
— Они далеко. Мы давно не видимся…
Миша больше не расспрашивал, просто кивнул и протянул ей чашку с чаем.
Целых две недели он не отходил от неё — поил настоями, вари́л бульон, покупал лекарства. И как-то само собой получилось, что, когда Арина поправилась, он не ушёл домой, а остался. Забрал с собой только Рекса, который, кстати, сразу нашёл общий язык с её Мурзиком.
Год спустя они обменялись кольцами, переехали в общую квартиру и начали мечтать о ребёнке. Но что-то пошло не так…
Месяцы сменяли друг друга, а долгожданная беременность не наступала. Пара прошла через множество обследований, строго следовала всем рекомендациям врачей, но безрезультатно. Силы были на исходе, и тогда они приняли непростое решение — временно отказаться от попыток и просто жить дальше.
И вот теперь эта беременность! Такая желанная, такая неожиданная…
Миша буквально ходил на цыпочках вокруг Арины, боясь даже чихнуть. Беременность давалась ей нелегко — двойня принесла с собой полный набор испытаний: токсикоз, отёки, растяжки, лишний вес и даже странные пищевые пристрастия. Но это их не пугало — напротив, они были счастливы и с трепетом готовились к встрече малышей.
Однако у Миши внутри дремала тревога, которую он старательно скрывал от жены.
Когда пришло время ехать в командировку, он не хотел уезжать, но Арина настояла:
— Миш, ты же понимаешь — это шанс для тебя! Выиграешь дело, и карьера сделает новый виток. Ты обязан поехать!
— Но я не хочу оставлять тебя одну…
Это его беспокойство разозлило её:
— Я беременна, а не инвалид! Со мной ничего не случится. Тем более ты уедешь всего на пару дней. Что может случиться?
А случилось всё сразу. Сначала сломалась машина — пришлось вызывать эвакуатор. Затем выяснилось, что документы для дела не собраны, и сроки увеличиваются. И в этот самый момент пришло сообщение от Арины: «Роды начались раньше срока. Я в больнице».
Как назло, его авто ещё ремонтировали, клиент уехал за город, а такси не отвечало. Никто не подъезжал.
Пришлось ловить попутку. Но и здесь судьба будто решила проверить его на прочность: все останавливавшиеся машины ехали куда угодно, только не туда, куда нужно. Пришлось добираться с пересадками, теряя драгоценные минуты.
На одной из дорог, где никто не останавливался, Миша уже без особой надежды махал рукой, когда кто-то неожиданно коснулся его плеча. Он вздрогнул и обернулся.
Перед ним стояла цыганка. Её длинная разноцветная юбка развевалась на ветру, тёмные глаза были подведены чёрным кайлом, на шее и руках сверкало золото, а голову покрывал яркий платок.
Прежде чем он успел сказать хоть слово, она схватила его за руку и, заглянув прямо в глаза, произнесла глубоким, чуть хрипловатым голосом:
— Опоздал ты, милый… Не спеши больше. Уже потерял ты то, что дороже всего. Это тебе воздаяние за грехи. Не быть тебе отцом! Сыновья твои ушли… Но если заплатишь — помогу!
Миша остолбенел. Перед мысленным взором промелькнули лицо Арины, снимок УЗИ, воспоминания о родителях, вся его жизнь. О каких сыновьях она говорит? Какие грехи?
— Простите, мне очень нужно! — он вырвал руку, отвёл взгляд и почти вбежал в первую же машину, попросив водителя не задерживаться.
Всю дорогу до больницы его мысли метались между страхом и недоумением. Он вспоминал каждое слово цыганки, пока не ворвался в приёмное отделение, дрожа от страха услышать самое страшное.
— Да вы что, нервничаете? Может, капельку успокоительного? — участливо предложила медсестра, протягивая ему стакан воды с добавкой.
Миша выпил одним глотком, немного пришёл в себя и снова попросил провести его к жене.
— Кстати, вы вовремя! Вас ведь ждут на партнёрских родах? Сейчас будет операция.
Он выдохнул, но сердце всё равно сжималось от тревоги. Эта проклятая цыганка со своими наговорами!
Миша быстро переоделся, выполнил все указания медперсонала и наконец увидел Арину. Она улыбалась и выглядела спокойной.
— Малыши решили появиться пораньше, но врачи говорят — всё под контролем, — мягко сказала она, а он всё равно чувствовал какую-то внутреннюю напряжённость.
Но когда ему передали двух маленьких, горячих, орущих новорождённых девочек, он почувствовал, как сердце наполняется теплом и счастьем.
— Поздравляем, папочка! Дочки здоровые и крепкие! Как назовёте?
Он не смог ответить — слова застряли в горле от переполняющих эмоций. Прижимая к себе дочерей, он улыбнулся своим страхам. Как он мог поверить какой-то авантёрке?! Та наговорила про сыновей, а у него — две дочки! Всё хорошо, всё правильно.
Цыганка пусть катится куда подальше со своими гаданиями.
Михаил посмотрел на мирно спящих детей и ощутил такое блаженное спокойствие. Главное — он успел. А остальное действительно не важно.